烧碱在生活中的主要用途是制作干燥剂，在工业上的用途是用来造纸、炼铝、炼钨、人造丝、肥皂等。

1、氢氧化钠有很强的吸水性和潮解性，可用做碱性干燥剂。

2、化学药品的制造常常需要使用氢氧化钠，其次是造纸、炼铝、炼钨、人造丝、人造棉和肥皂制造业。还有在生产染料、塑料、药剂及有机中间体、旧橡胶的再生时也会用到。

3、制金属钠、水的电解以及无机盐生产中，制取硼砂、铬盐、锰酸盐、磷酸盐等，需要使用大量的氢氧化钠。

4、氢氧化钠是生产聚碳酸酯、超级吸收质聚合物、沸石、环氧树脂、磷酸钠、亚硫酸钠和大量钠盐的重要原材料之一。

5、容器的清洗过程、淀粉的加工过程、羧甲基纤维素的制备过程、谷氨酸钠的制造过程中都需要适量使用到氢氧化钠。