天下第一关是山海关。山海关又称榆关、渝关、临闾关，位于河北省秦皇岛市东北15千米处，是明长城的东北关隘之一，在1990年以前被认为是明长城东端起点，素有中国长城“三大奇观之一”、“天下第一关”、“边郡之咽喉，京师之保障”之称，与万里之外的嘉峪关遥相呼应，闻名天下。

　　山海关名字的由来历史

　　山海关古称榆关、渝关、临渝关、临闾关。古渝关在抚宁县东二十里。北倚崇山，南临大海，相距不过数里，非常险要，在1990年以前被认为是明长城的东北起点（现已发现的明长城的起点于辽宁省丹东市宽甸县虎山镇——虎山长城）。

　　隋开皇三年（583年），筑渝关关城。

　　唐贞观十九年（645年），唐太宗征高句丽，自临渝还。

　　五代后梁乾化年间，渝关为契丹所取，薛居正指出：“渝关三面皆海，北连陆。自渝关北至进牛口，旧置八防御兵，募士兵守之，契丹不敢轻入。及晋王李存勖取幽州，使周德威为节度使，德威恃勇，不修边备，遂失渝关之险。契丹刍牧于营、平二州间，大为边患。”

　　后唐清泰末年，赵德钧镇守卢龙，石敬瑭在太原叛乱，并求援于契丹，耶律德光许之，其母述律后曰：“若卢龙军北向渝关，亟须引还，太原不可救也。”

　　宋宣和末年，渝关为女真所得。

　　明洪武十四年（1381年），中山王徐达奉命修永平、界岭等关，带兵到此地，以古渝关非控扼之要，于古渝关东六十里移建山海关，因其北倚燕山，南连渤海，故得名山海关。

　　山海关的地理位置

　　山海关位于明长城东端，是明长城唯一与大海相交汇的地方。向北是辽西走廊西段，地势险要，为古碣石所在地，所以史家又称其为“碣石道”。关城北倚燕山，南连渤海，故得名山海关，冀辽在此分界。