1956年湖北省发现的化石是长阳人化石。在1956年发现于湖北省长阳土家族自治县大堰多钟家湾村一个称为“龙洞”的石灰岩洞穴中,由贾兰坡教授命名为“长阳人”。“长阳人”是中国长江以南最早发现的远古人类之一，不少于19.5万年，为更新世中期的后期古人类化石，迟于马坝人、早于丁村人。“长阳人”不仅具有现代人的特征，而且也有一定程度的原始特征。

　　“长阳人”化石遗址

　　“长阳人”化石地点位于长阳县西南45千米关老山的一个叫“龙洞”的洞穴中，为宜昌石灰岩区，海拔约1300米。洞口高约2米，阔约6米，平面呈不规则状。洞穴内的大部分堆积为深黄色松软的砂质泥土，包含有动物化石，但未见文化遗物和任何人类居住的痕迹。

　　“长阳人”化石研究意义

　　长阳人是中国华中地区旧石器时代中期的人类，属早期智人。1956年发现于湖北省长阳西南下钟家湾村一个称为“龙洞”的石灰岩洞穴中，1957年由贾兰坡主持进行发掘。共存的动物化石均属华南洞穴中常见的大熊猫、剑齿象动物群成员，如豪猪、竹鼠、古豺、大熊猫、最后斑鬣狗、东方剑齿象、巨貘、中国犀等。其地质时代为更新世中期之末或晚期之初。