大运河淮安至扬州又称淮扬运河，古称邗沟、里运河、渠水、韩江、中渎水、山阳渎等，指的是从江苏省淮安市(中国大运河与古淮河交点)到扬州市(中国大运河与长江交点)的这段河道，全长一百七十余公里。淮扬运河淮安段、淮扬运河扬州段均为列入遗产名录的河道，沿岸遍布遗产点15处。

　　淮扬运河的发展历程

　　淮扬运河是中国大运河最早开凿的河道，可追溯至公元前486年吴王夫差开凿的邗沟。

　　春秋时期，各诸侯国间战争频繁。吴王夫差一心想北上伐齐、称霸中原。但伐齐远征需解决军粮和辎重的运输问题，靠陆运劳力甚巨且道路不畅，而吴国的优势是水军和先进的开河、造船、航运技术。当时长江与淮河之间并无水路可通，只有走海路，风狂浪急，风险颇大。

　　吴国利用长江与淮河之间湖泊密布的自然条件，就地度量，局部开挖，把几个湖泊连接起来，从此长江与淮河贯通。该运河以古邗城为起点，因此称为“邗沟”。

　　古邗沟的开凿为中国东部地区南北政治、经济、文化交流发挥了巨大作用，淮安、扬州两座历史文化名城因此诞生。

　　隋代前期，邗沟常淤塞。当时邗沟相当长的河道都是平水不流动，有堰坝控制，自淮安至扬州水程要四五日。邗沟北流河段，河床坡度较陡，流速较大，夏季水大时，逆水船不易上行，因此北端修建北神堰，位置为古末口（今河下古镇），主要以堰闸调节湖水。

　　605年，隋炀帝疏通扩大了邗沟旧道以便行船，改称山阳渎，作为隋唐大运河的重要组成部分。

　　北宋时期，在邗沟上建有数十处闸、坝、涵等建筑物，并且出现了世界上最早的船闸──复闸。

　　明清时期淮扬运河的繁荣达到了顶峰。漕运进一步发展起来，支撑了国家财政收入的大半壁江山。淮安与扬州名列运河沿线“四大都市”。

　　淮扬运河的历史意义

　　淮扬运河既是黄金水道，也是文化廊道，无论在古代，抑或现代，其功能之多样，其价值之巨大，是运河沿线其他城市难以企及的。

　　2014年，中国大运河正式列入世界文化遗产名录。淮扬运河作为中国大运河重要的组成部分，有2段河道、15处遗产点列入了名录。

　　2段河道：淮扬运河淮安段、淮扬运河扬州段。

　　15处遗产点：清口枢纽、双金闸、清江大闸、洪泽湖大堤、总督漕运公署遗址、刘堡减水闸、盂城驿、邵伯古堤、邵伯码头、瘦西湖、天宁寺行宫、个园、汪鲁门宅、盐宗庙、卢绍绪宅。