贵州历史文化丰富，具有代表性的包括夜郎文化。夜郎，是中国在西南地区由少数民族的先民建立的国家。夏商时属百濮地，《国语·郑语》云：“楚鼢冒始启濮”，又《史记正义》载："濮在楚西南"。夜郎成名问世，大约是在战国时期，楚襄王（公元前298年一前262年）派“将军庄跃溯沉水，出且兰，以伐夜郎王”，“且兰既克，夜郎又降”。这时，人们方知西南有一夜郎国。

　　　夜郎国被中原政权记述的历史，大致起于战国，至西汉成帝和平年间，夜郎王兴同胁迫周边22邑反叛汉王朝，被汉朝牂柯太守陈立所杀，夜郎也随之被灭，前后约300年。夜郎文化是指夜郎政治、经济范围内所有民族文化的组合。

　　考古发现

　　中国西南地区古代夜郎文化。夜郎一名最早出现于战国晚期。汉时夜郎国是西南夷中较大的部族。1976～1978年，在赫章、威宁发掘了大批夜郎文化的墓葬。这些墓都是小型土坑墓，无坟丘。有的有简陋木棺；有的以铜鼓或鼓式釜为葬具，内放人头骨和牙齿，或将多具骨架零乱埋在丛葬坑中。一般只随葬少量陶器、青铜器、铁器、珠饰等。既有民族特色的长条形铜锄、宽刃无胡戈、鼓形釜、宽边手镯、长发钗、牛头形带钩等，又有中原内地的铜镜、印章、半两钱、五铢钱以及铁兵器和漆器。

　　夜郎地域

　　关于夜郎的地域，说法众多，大致为贵州一代。古夜郎强盛时期，其疆城达到昆明以东、广西中西部、湖南芷江等地。夜郎文化具有历史性、民族性、未知性等特点。正是因为这些特点，给我们今天研究工作带来了极大的难度。